Les rayons du soleil arrivent sur la Terre et nous donnent la chaleur et la lumière. La chaleur rebondit sur la surface de notre planète et est renvoyée vers l'espace. Les gaz présents dans l'atmosphère retiennent une partie de la chaleur qui est renvoyée vers la Terre. Quand il y a plus de CO2, la chaleur n'arrive plus à s'échapper vers l'espace. Le CO2 agit comme les vitres d'une serre. C'est ce qu'on appelle l'effet de serre.

L'effet de serre est un phénomène naturel sans lequel la vie ne pourrait pas exister sur Terre. Les gaz présents dans l'atmosphère retiennent la chaleur émise par le soleil (comme les vitres d'une serre). Or, les scientifiques ont pu déterminer que les activités humaines rejettent tellement de 'gaz à effet de serre' que le phénomène est renforcé. Résultat : le climat se modifie tellement vite que la nature n'a pas le temps de s'adapter. Si nous n'agissons pas tout de suite, les conséquences seront catastrophiques : les glaciers et la banquise fondront, les îles et les territoires plats seront inondés, les ouragans et les épidémies (comme la malaria) augmenteront. Certaines contrées seront frappées par la sécheresse tandis que d'autres subiront de terribles inondations.

Quels sont les gaz à effet de serre?
Le principal et le plus connu est le CO2 qui est obtenu lorsqu'on brûle des combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel). Chaque fois qu'on utilise la voiture, qu'on regarde la télévision, qu'on allume le chauffage, on produit du CO2. Les autres gaz sont le méthane et le protoxyde d'azote (produits par l'élevage du bétail, l'épandage des pesticides) mais aussi le CFC (qu'on trouve encore dans certains vieux frigos et conditionnements d'air).

Le changement climatique n'est plus une question de temps. D'ores et déjà, les premières modifications de la température se font sentir et les hommes, les animaux et les plantes doivent déjà faire face aux conséquences.